孔板流量计的原理是在管道内部装上孔板或喷咀，  当流体流经那些节流件的时侯， 流速截面会发生收缩，随之流速也会变快。 用差压变送器（或差压计） 测量节流件前后的差压， 从而可以测量流量。压力感应孔要开在孔板的上下游，压力感应孔与二次仪表（差压变送器）相连。水（冷凝水）可能会在孔板的上游积聚，所以要在孔板的底部开一个排水小孔。

压力感应孔是通过感应管（也称作脉冲管）连接孔板的上下游压力孔和差压变送器。从孔板安装件取压是最常见的取压方式，但是当取压口在管道底部时需要特别注意,因为底部有可能会出现堵塞的情况。较为困难的是孔板前1倍管径后0.5倍管径取压，虽然很难但是很准确，流体的收缩断面处即是取压差的最大值处。角接取压：在口径较小的孔板上通常采用这种方法。空间上有所限制导致在法兰上加工取压孔有一点难度。管道要取在在孔板下游的最小直管段，要求为5倍管径。

孔板流量计的优点：简单结实；孔板流量计的缺点是由于流量和差压的平方根成比例关系，量程比有限制，为4:1及5:1。水锤的作用可能会导致一些副作用，孔板变形就是其中一个。如果设计或安装不当还会发生会堵塞管道的情况。

长期使用后孔板的直角边缘会发生一些小磨损。磨损会造成测量时精度受到影响。为了保证孔板的精度，周期的检查必不可少，如果有问题还要及时更换。孔板流量计的典型应用：任何流量变化在4:1和5:1之间的流量计量。在需要使用孔板流量计的场合,如部分设备运行，部分设备将会停止，但总的流量不会变化太大。